Audi Tradition prezintă în Italia un automobil de record: mașina de curse Auto Union Lucca se alătură familiei Silver Arrow

Lucca/Ingolstadt, 6 mai 2026 – Modelul Auto Union Lucca este dovada vie a nivelului inovației tehnice atins de marca celor patru inele în anii ’30. Iar Audi Tradition a recreat acum spectaculoasa mașină care a doborât recorduri și a dezvăluit-o pentru prima dată la începutul lunii mai, în orașul italian Lucca. Este mașina care în 15 februarie 1935 a reușit recordul de viteză de 320,267 km/h pe distanța de o milă în linie dreaptă cu start lansat, pe autostrada de lângă orașul Lucca. De asemenea, acest bolid a atins în aceeași zi viteza maximă de 326,975 km/h. Reconstrucția mașinii alintate în anii ’30 ca „limuzina de curse” (germ. Rennlimousine) a fost finalizată în primăvara anului 2026 și se va alătura legendarelor automobile Silver Arrow din colecția de automobile istorice a AUDI AG.

În anii 1930, o cursă internațională a zguduit lumea automobilistică, depășind recordurile. Viteza înseamnă mai mult decât doar raportul dintre spațiu și timp: cursele Grand Prix și doborârea recordurilor de viteză erau urmate de o adevărată sărbătoare, aproape obsesivă, în rândurile publicului și ale presei. De-a lungul anilor, Germania a devenit scena concurenței acerbe între mărci, piloți și tehnologii: steaua în competiție cu cele patru inele, Caracciola și von Brauchitsch în competiție cu Stuck și Rosemeyer, motorul de pe puntea față versus motorul central. Auto Union AG, fondată în 1932 prin fuziunea dintre Audi, DKW, Horch și Wanderer, intră în 1934 în primul său sezon de Grand Prix, sub noua formulă de 750 de kilograme, cu Auto Union Type A de 295 CP. În același an, doboară deja recordurile de viteză: Auto Union stabilește trei recorduri mondiale pe 6 martie și încă cinci în 20 octombrie – toate cu o mașină condusă de experimentatul pilot de curse și specialist în Hill Climb, Hans Stuck.

Daimler-Benz AG se vede pusă sub presiune și scoate așii din mânecă: Rudolf Caracciola egalează recordul lui Stuck și, la sfârșitul lunii octombrie 1934, stabilește mai multe recorduri internaționale pe autostrada din apropiere de Gyón, Ungaria, într-o mașină special construită pentru acest record. Printre alte recorduri, el atinge o viteză medie de 316,592 km/h pe o distanță de peste o milă, cu start lansat. Acum acesta era reperul de viteză ce trebuia depășit. Astfel că inginerii de curse și mecanicii de la Auto Union s-au pregătit temeinic pentru o iarnă „fierbinte” și au planificat deja pentru începutul anului 1935 următoarele încercări de depășire a recordului, inclusiv îmbunătățirea mașinii de curse. Pe baza mașinii cu care au obținut recordurile în octombrie, experții dezvoltă mai întâi un automobil în tunelul aerodinamic. Acesta trece prin diferite teste – mai întâi ca versiune decapotată, apoi cu un habitaclu închis, pentru o aerodinamică îmbunătățită.

Apoi, divizia de raliu a Auto Union încorporează în proiectare ceea ce a descoperit în tunelul aerodinamic al Institutului de Cercetare Aeronautică Berlin-Adlershof. Astfel ia naștere ceea ce va deveni mai târziu mașina de record – „o premieră în construcția europeană de mașini de curse”, după cum a remarcat la acea vreme publicația de specialitate „Automobilrevue”.

Caroseria este șlefuită fin și acoperită cu lac transparent, iar roțile cu spițe sunt prevăzute cu capace. Două orificii circulare din spate servesc drept prize de aer pentru răcirea carburatorului. Țevile de eșapament sunt orientate lateral în sus și sunt grupate câte două pe fiecare parte. Mașina este echipată deja cu motorul mărit la circa 5 litri și 16 cilindri al sezonului 1935. Dar această versiune inițială a motorului genera încă doar 343 CP, spre deosebire de cei 375 CP, pe care avea să îi atingă mai târziu pe parcursul anului. Șasiul și suspensia sunt încă cele ale mașinii de curse din 1934, în timp ce silueta alungită, aerodinamică – cu partea din spate în formă de aripioară și pasajele roților amintind de forma unei lacrimi – este specifică acestui model. Astfel mașina se diferențiază clar față de modelul sezonului trecut. Totodată, aceste schimbări, care la origini sunt de fapt „doar” schimbări de natură tehnică și funcțională, au dat naștere unei noi estetici a vitezei, datorită căreia „limuzina de curse”, cum o numea presa, a devenit o mașină de raliu fără egal.

Traseul recordului: de la Gyón, Ungaria, la Milano și apoi la Lucca

După doar câteva săptămâni de muncă de proiectare, mașina din atelierul diviziei de curse Auto Union din Zwickau a fost finalizată în decembrie 1934. Bolidul este testat pentru prima dată pe circuitul Avus din Berlin, pe 17 decembrie, iar la sfârșitul lunii ianuarie 1935 este luată decizia: încercarea de doborâre a recordului va avea loc în Ungaria – pe aceeași pistă de lângă Gyón, unde Caracciola stabilise cu un an înainte recordul de viteză per milă cu start lansat, cu Mercedes-ul său. Auto Union face toate aranjamentele necesare cu Clubul Maghiar de Automobile. Aspirantul la record sosește la Budapesta în 4 februarie 1935. A doua zi, echipa pornește spre traseul situat la aproximativ 40 de kilometri mai spre sud, dar vremea se deteriorează rapid. Cu toate acestea, două teste sunt efectuate pe 5 februarie. La a doua încercare, ia foc țeava de eșapament și testele trebuie suspendate. Din cauza vremii imprevizibile, organizatorii cursei decid să continue încercările de stabilire a recordului la sud de Milano. Dar nici aici condițiile nu sunt ideale: traseul planificat este acoperit de zăpadă, astfel încât Auto Union merge și mai la sud. O porțiune potrivită de drum se găsește în cele din urmă pe drumul Florența-Viareggio, între Pescia și Altopascio, în apropiere de orașul Lucca.

Această secțiune a autostrăzii este ideală pentru încercările de înregistrare a recordului. Drumul este bine nivelat, cu suprafață cu aderență ridicată, cu o lățime de opt metri și un carosabil practic drept, ca o săgeată, pe o distanță de aproximativ cinci kilometri. Primele teste aveau să înceapă în 14 februarie 1935. Au fost testate diferite configurații ale automobilului, au fost ajustate detalii precum grila radiatorului și capacele roților. Au fost analizate datele. În dimineața următoare, la ora 9, mașina se îndrepta din nou spre Lucca, cu Hans Stuck la volan. S-a dus și vorba că e pe cale să se întâmple ceva extraordinar. „Automobilrevue” scrie: „Noul monopost Auto Union, cu caroseria sa aerodinamică realizată în întregime din metal ușor, a atras atenția datorită numeroaselor personalități din lumea italiană a sporturilor care au călătorit la Lucca pentru acest eveniment. (…) Mii de spectatori au urmărit testele.” Cronometrorii oficiali au fost, de asemenea, pe poziții: arbitrii independenți specializați în cronometrare au folosit aparatură de cronometrat de ultimă oră, echipată cu fotocelule cu declanșare electrică.

Stuck face câteva încercări. Sunt făcute ajustări la „limuzina de curse”. Cu partea din față a radiatorului etanșată – grila radiatorului este acoperită cu excepția unei deschideri mici – și cu optimizări aerodinamice suplimentare, obiectivul ambițios este în cele din urmă atins: în urma celor două încercări, recordul pentru mila cu start lansat este stabilit la 320,267 km/h pentru Clasa C Internațională. Mai mult, dispozitivele de măsurare au înregistrat un timp de doar 11,01 secunde pe o secțiune parcursă la retur, rămasă în istorie sub denumirea „Run 3 Stuck II”. Aceasta corespunde unei viteze extraordinare de exact 326,975 km/h – ceea ce a făcut ca mașina să fie „cea mai rapidă mașină de curse pe șosea din lume”.

Spectacolul de la Lucca, cu viteza sa extraordinară, cu automobilul impresionant și curajosul pilot Hans Stuck, a trebuit împărtășit desigur, imediat cu întreaga lume, pentru a confirma avansul obținut din nou de Auto Union față de săgețile argintii din Stuttgart, în cadrul acestei bătălii strânse pentru prestigiu. Aproximativ în același timp cu succesul de la Lucca, la Salonul Auto Internațional de la Berlin (14-24 februarie) a fost prezentată o versiune aproape identică a mașinii care a doborât recordurile. Principala diferență față de modelul de la Lucca era grila mai mare. Deoarece recordul nu fusese încă recunoscut oficial la acel moment, afișul promoțional creat pentru salon prezintă – alături de o listă a tuturor recordurilor mondiale și de clasă obținute de mărcile Auto Union până în momentul respectiv – mașina de la Lucca descrisă ca fiind „cea mai rapidă mașină de curse pe șosea din lume”, citând viteza maximă de 326,975 km/h.

Pe pista de curse: sfârșitul lunii mai 1935 pe Berlin Avus

Iar cum succesul în motorsport trebuie dovedit din nou și din nou, divizia de curse din Zwickau a analizat imediat datele colectate la Lucca, pentru a continua dezvoltarea și optimizarea vehiculului. Mașina de la Lucca modificată își face din nou următoarea apariție la doar câteva luni după ce a stabilit recordul din Italia, de data aceasta însoțită de omologul său din Berlin: în 26 mai 1935, la Berlin a avut loc a cincea cursă internațională Avus. Deoarece aceasta era o cursă non-formulă și limita de greutate de 750 kg nu era aplicabilă, Auto Union nu a adus doar două mașini Grand Prix, ci și două „limuzine de curse” mai grele. Greutatea la start (inclusiv șoferul) a fost documentată la 1.030 kg. Hans Stuck și italianul Achille Varzi au pilotat mașinile de Grand Prix. Pilotul fostei mașini Lucca cu numărul de start #3 a fost prințul Hermann zu Leiningen, care era membru al echipei Auto Union de la începutul anului 1934. Bernd Rosemeyer, tânărul pilot care s-a alăturat Auto Union din sezonul 1935, conducea a doua „limuzină de curse”, cu numărul #4, cea care a fost expusă la Salonul Auto de la Berlin și fusese echipată cu o grilă mai mare pentru cursa Avus. Rosemeyer a atins impresionanta

viteză de 290 km/h în pregătiri și, prin urmare, a pornit alături de Stuck din prima linie de start. Dar apoi, la accelerarea din virajul de nord, îi explodează anvelopa din dreapta spate. Rosemeyer reușește să readucă automobilul sub control și să îl tragă pe margine. Astfel se termină din păcate prematur prima sa cursă de circuit pentru Auto Union. Prințul zu Leiningen pornește din a doua linie de start, cu „limuzina sa de curse”, automobilul care a repurtat recordurile la Lucca, plus optimizări tehnice. Alături de el pilotează șoferul Mercedes Rudolf Caracciola, având numărul de start #5. Achille Varzi în mașina numărul #2 și Manfred von Brauchitsch în mașina #6 pornesc din prima linie. La început, cele două mașini Auto Union și Rudolf Caracciola se luptă pentru conducere. Dar Auto Union trebuie în cele din urmă să cedeze victoria concurenților săi de la Stuttgart: „limuzina de curse” a lui Hermann zu Leiningen nu poate rezista la presiunea constantă, așa că și el își retrage mașina din cauza unei instalații de antigel deteriorate.

Auto Union Lucca întruchipează aspirația de a merge „mai sus, mai repede, mai departe”

Anii ’30 sunt un exemplu fără echivoc al ritmului infernal cu care se întâmplă totul în motorsport. Suișuri și coborâșuri, succese și momente dramatice, totul vine și trece cu o viteză amețitoare. Mașina de la Lucca stabilește un record de viteză în Italia la mijlocul lunii februarie 1935, dar până la sfârșitul lunii, niciuna dintre cele două „limuzine de curse” nu reușește să ajungă la finișul cursei Avus din Berlin. În același timp, atât Auto Union Lucca, cât și variantele sale Avus oferă echipei de curse Auto Union informații valoroase și, în general, joacă un rol important în istoria scrisă de marca celor patru inele în motorsport în anii 1930, după cum explică Stefan Trauf, cel care conduce Audi Tradition: „Audi încă nu are în colecția sa istorică de vehicule mașini Auto Union de curse sau de record din epoca de început a Grand Prix-ului. Adăugând acest Auto Union Lucca în colecția AUDI AG, adăugăm un membru foarte special al familiei Silver Arows în colecție. Mașina care a doborât recordurile la Lucca este o demonstrație impresionantă a rolului ingineriei: definirea unor noi standarde, accesarea unor noi teritorii și permanenta redefinire a limitelor posibilului. Mașina aceasta este un exemplu grăitor al inovațiilor tehnice implementate de marca celor patru inele și demonstrează cum a reușit marca să atingă „Vorsprung durch Technik” în anii ’30. Pentru mine, Auto Union Lucca este o capodoperă a ingineriei, adaptată pentru viteze mari și performanțe maxime, dar în același timp o mașină frumoasă. Din punctul meu de vedere, această combinație este unică.”

Audi a recreat mașina Auto Union Lucca creată de Crosthwaite & Gardiner pe baza fotografiilor istorice și a altor documente din arhive. După ce au lucrat mai mult de trei ani la reconstrucția sa, specialiștii britanici în restaurare au finalizat proiectul la începutul anului 2026. Toate componentele sunt lucrate manual, special pentru acest automobil. Alături de implementarea tehnică, a fost foarte dificilă fabricarea caroseriei aerodinamice, ca, de pildă a plafonului și a părții din spate, care au impus multe ore de muncă. Dar munca dificilă a dat roade: la sfârșitul lunii aprilie, a fost măsurat în tunelul aerodinamic Audi un coeficient aerodinamic de 0,43 cu mașina de record. Timo Witt a fost managerul de proiect pentru construcția automobilului Auto Union Lucca. El este din 2015 responsabilul de colecția istorică de automobile a Audi Tradition și a lucrat peste zece ani ca inginer în motorsport. Witt: „Sunt impresionat de agilitatea și viteza cu care au reacționat pe atunci, ca răspuns la concurență. În domeniul tehnic, în dezvoltarea automobilelor și în chestiuni organizatorice: când vremea a luat o turnură neașteptată, întreaga echipă a mers mai departe, fără ezitare. Fără acest grad ridicat de flexibilitate și fără capacitatea de a se adapta la situații noi cu viteza fulgerului, cursa record din Lucca nu ar fi fost posibilă. Timo Witt ne împărtășește, de asemenea, câteva detalii fascinante despre reconstrucția vehiculului: „Desigur, am recreat mașina cât mai autentic posibil, dar în același timp, au fost, de asemenea, importante pentru noi probleme precum durabilitatea mașinii și maximizarea eficienței în implementarea proiectului." El ilustrează acest fapt cu două exemple: Audi Tradition a echipat modelul Lucca cu motorul cu 16 cilindri de la Auto Union Type C, deoarece motorul de 6 litri nu poate fi distins vizual de motorul de 5 litri, ceea ce face ca motoarele să fie interschimbabile în cadrul familiei Silver Arrow. Auto Union Lucca prezintă, de asemenea, mai multe modificări care au fost implementate pentru cursa Avus din Berlin, în mai 1935, cum ar fi sistemul de ventilație. Timo Witt: „Am făcut aceste modificări la modelul Auto Union Lucca, deoarece, altfel, vehiculul ar fi fost supus la un stres termic excesiv în timpul demonstrațiilor noastre viitoare". În urma unor modificări minore la radiator sau la panourile caroseriei, Auto Union Lucca poate fi transformată în mașina de la Avus.

Atât în varianta Avus, cât și Lucca, modelul Auto Union Lucca întruchipează fuziunea profund emoțională dintre performanța maximă și liniile elegante, ca aproape niciun alt model din gama de mașini Auto Union de curse și de recorduri. După prezentarea sa de la Lucca, Italia, „limuzina de curse” își va avea prima apariție publică dinamică la Festival of Speed, între 9 și 12 iulie la Goodwood, unde participanții vor avea ocazia să se bucure de întruchiparea esteticii vitezei… !

Specificații tehnice